MUCHA RENCONTRE LA CHINE: Une exposition à couper le souffle Mucha à Shanghai

Exposition: Mucha

Date: 30 mars au 21 juillet 2019

Lieu: Pearl Art Museum, Shanghai, Chine.

Le texte ci-dessous est l’extrait du livre Mucha: écrit par Patrick Bade  et Victoria Charles, publié par Parkstone International.

La théâtralité sensuelle du style baroque d’Europe centrale, caractérisé par une décoration luxuriante curviligne inspirée de la nature, nourrit certainement son imagination et lui inspira le goût des «senteurs et des cloches» ainsi que d’un bric-à-brac religieux, qu’il ne perdrait jamais. À l’apogée de sa gloire, son atelier était décrit comme «une chapelle profane… des paravents disposés de part et d’autre, qui auraient bien pu être des confessionnaux, et de l’encens brûlant en permanence. On pense plutôt à la chapelle d’un moine oriental qu’à l’atelier d’un artiste.»

Tout en travaillant dans un bureau pour gagner sa vie, Mucha donnait libre cours à sa passion pour le dessin ; il présenta en 1877 ses efforts d’amateur autodidacte à l’Académie des Beaux-arts de Prague, mais sa candidature ne fut pas retenue. Il continua deux ans encore son travail ingrat de fonctionnaire, puis, selon son fils Jiri, il perdit son emploi pour avoir fait le portrait d’une famille de gitans pittoresques, au lieu de noter leur signalement.

En 1879, il lut dans un journal viennois une annonce passée par les fabricants de décors de théâtre Kautsky-Brioschi-Burghardt, demandant des dessinateurs et des artisans. Mucha leur envoya quelques-unes de ses œuvres, avec succès, cette fois, puisqu’il obtint un emploi.

Ce jeune paysan qui n’avait jamais voyagé au-delà de Prague, ville pittoresque, mais demeurée provinciale, dut trouver la Vienne de 1879 absolument grandiose. Elle venait d’être remodelée par la rénovation urbaine la plus impressionnante de tout le XIXe siècle, le Paris d’Haussmann mis à part. Chacun des grands édifices publics bordant le boulevard circulaire du Ring, venu remplacer les remparts encerclant précédemment le cœur médiéval de la cité, incarnait une période historique censée refléter la fonction du bâtiment. Le résultat faisait songer à un bal costumé grandiose traduit en termes architecturaux. Le courant Art nouveau dont Mucha allait devenir l’un des représentants les plus célèbres, réagit directement en opposition à cet historicisme pompeux et tape-à-l’oeil. À cette époque, toutefois, Mucha était profondément influencé par le style décoratif ostentatoire de Hans Mackart, le peintre viennois le plus admiré de la période du Ring.

Le séjour de Mucha à Vienne prit brusquement fin après moins de deux ans. Le 10 décembre 1881, le Ringtheater fut ravagé par un incendie. Le XIXe siècle devait voir brûler de nombreuses salles de spectacle, mais l’incendie du théâtre du Ring dans lequel périrent plus de cinq cents spectateurs figure sans doute parmi les plus meurtriers.

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