Paul Klee

Exposition: Rosso, Klee, Sonnier et plus

Date: du 9 novembre 2018 – 7 mars 2019

Lieu: Fondation artistique Hilti, Vaduz, Liechtenstein

Exposition: Paul Klee: La collection Berggruen du Metropolitan Museum of Art

Date: 16 novembre 2018 – 17 mars 2019

Lieu: Musée des beaux-arts du Canada, Ottawa, Canada

Dans un recueil de ses écrits intitulé L’OEil pensant, Paul Klee demande à ses lecteurs de faire un « petit voyage » avec lui au « pays de la Connaissance approfondie ». Il parlait des aspects techniques de l’art, mais on peut tout à fait réitérer cette invitation à l’orée de ce bref portrait de l’artiste. Ce livre propose un court voyage à travers les évènements marquants de la vie fascinante de Klee. Il fera aussi visiter l’art de Klee dans sa globalité et s’arrêtera brièvement sur les soixantecinq oeuvres reproduites ici. (On trouvera une liste complète des 8 926 oeuvres de Klee dans le Catalogue raisonné Paul Klee.)

D’origine suisse, Paul Klee (1879-1940) est un artiste des plus inventifs, imaginatifs et pleins d’esprit. Maître de l’imaginaire, il nous a laissé plusieurs milliers d’oeuvres, petites, certes, mais remarquables en ce qu’elles ne cessent de révéler un esprit subtil et une profonde intelligence des choses. Son oeuvre est rarement confondue avec celle d’un autre artiste, et pourtant — contrairement à beaucoup d’artistes qui trouvent leur niche pour y revenir encore et encore — chacune de ses peintures a sa propre identité. Il joue adroitement avec les sens du spectateur par l’ambiguïté et la litote, qui sont presque toujours volontairement présentes dans son art.

Ayant eu une influence de tout premier plan sur l’évolution de l’art moderne, même lorsque ce dernier était officiellement condamné en Allemagne, Klee n’a jamais complètement adhéré à l’un ou l’autre des nombreux mouvements de son époque.

Klee (prononcé « clai ») naît le 18 décembre 1879 à Münchenbuchsee, près de Berne en Suisse. Son père, Hans, était allemand et enseignait la musique à l’institut de formation des professeurs de Berne-Hofwyl. La mère de Paul, Ida Marie, reçut une éducation musicale à Stuttgart. Son arrièregrand- père paternel était organiste dans le Land de Thuringe.

Le dessin d’enfance le plus connu, fait à l’âge de 5 ans, s’intitule Avec le Lièvre. Encore tout jeune, il dessinait aussi des « diables » qui, disait-il, « avaient une véritable présence. » Au début de son journal, il se rappelle comment ces représentations diaboliques lui faisaient peur, tant et si bien qu’il courait se réfugier auprès de ses parents.

Cependant, les premiers signes révélateurs du tempérament artiste du jeune Paul Klee n’avaient pas tant de rapport aux arts plastiques qu’à la musique. Sa famille soutenait le jeune homme dans ses efforts pour maîtriser la pratique du violon, dont il joua depuis l’âge de sept ans, en 1886, jusqu’en 1935, lorsqu’il dut arrêter pour des raisons de santé. Comme le grand Jean-Auguste- Dominique Ingres (1780-1867), il jouait du violon pendant une heure avant chaque séance de peinture. Il dessinait également chaque jour, comme le faisaient d’ailleurs Picasso et Matisse. Il jouait du violon dans des groupes de musique de chambre et dans l’orchestre municipal local, et ceci lorsqu’il était encore étudiant. Toutefois, le groupe n’était, il faut le reconnaître, pas très professionnel. Pablo Casals (1886-1973), le grand violoncelliste espagnol, entendit l’orchestre jouer en janvier 1905, après quoi, il aurait dit, en français, qu’il serait « terrible » de jouer avec cet orchestre. Bien que Klee ait bénéficié d’une excellente formation musicale, il décida en 1898, à l’âge de vingt ans, d’entrer aux beaux-arts à l’Académie de Munich plutôt que d’étudier la musique. Néanmoins, la musique demeura un élément essentiel durant toute sa vie. Il était d’ailleurs critique musical pour différentes revues. Dans son journal, Klee notait souvent ses réflexions sur les concerts ou les opéras auxquels il avait assisté pendant ses voyages en Italie, en France, et en Allemagne.

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