Il y a des personnes qui semblent impossibles à fixer, demeurant toujours dans une sorte de flou, d’hésitation permanente face à la vie. Les femmes que peignent les Préraphaélites sont un peu comme ça. Souvent sujets de la toile, elles donnent pourtant l’impression de manquer de consistance. Leurs attitudes et leurs expressions leur confèrent une mollesse générale presqu’exaspérante. Ces tableaux ont choqué l’Angleterre victorienne au 19ème siècle : on trouvait ces femmes laides. Et puis, on n’appréciait guère que certaines d’entre elles soient des prostituées ou des maîtresses de bas étage (Hunt, The Awakening conscience, 1853). Cela ne collait pas avec la bienséance et la morale victorienne. Mais les Préraphaélites n’aspiraient…