Karl Brjullow: Der Künstler zwischen klassischer Strenge und romantischer Leidenschaft

Der untenstehende Text ist ein Auszug aus dem Karl Brjullow (ISBN: 9798899561610), von Galina Leontyeva, herausgegeben von Parkstone International.

Am 23. Dezember 1799 wurde in einem bescheidenen Haus auf der Wassiljewski- Insel der dritte Sohn des pensionierten Akademikers Pavel Brullo geboren und auf den Namen Karl getauft. Die Familie Brullo – die später, als Karl und sein Bruder Alexander ins Ausland reisten, ihren Namen russifizierte und als Brjullow schrieb – hatte Russland längst zu ihrer Heimat gemacht. Ursprünglich hießen sie Brulélleau und waren nach der Aufhebung des Edikts von Nantes1 aus Frankreich geflohen, um wie unzählige andere Protestanten Zuflucht vor der Verfolgung zu suchen.

Karl Brjullow’s Urgroßvater Georges begann 1773 als Modellierer in der kaiserlichen Porzellanmanufaktur in St. Petersburg zu arbeiten. Sein Großvater Iwan Brullo war Bildhauer, während Karls Vater in der Stadt als Meister der Holzschnitzerei Anerkennung fand und für seinen feinen Umgang mit Gold- und Silberpigmenten auf Glas bewundert wurde. Eine Zeitlang hatte er sogar den Titel eines Professors an der Akademie der Künste inne.

Was deutete in Karls Kindheit auf die Entwicklung einer so bemerkenswerten Persönlichkeit hin? Paradoxerweise spielte seine schwache Gesundheit eine prägende Rolle. Seine Krankheit zwang ihn zu einem ruhigen, behüteten Leben, das ihn zur Kontemplation und zu einer reflektierenden Weltsicht anregte.

Bis zum Alter von zehn Jahren blieb Karl zu Hause unter dem direkten Einfluss seines Vaters, einer auffälligen und ungewöhnlichen Persönlichkeit. Im Wohnzimmer der Familie nahm das Schwert des Vaters einen Ehrenplatz an der Wand ein. Seine Klinge, blau emailliert und mit goldener Inschrift, trug das freimaurerische Motto „Steh für die Wahrheit ein.“ Obwohl das Schwert selbst unantastbar war, wurde den Kindern oft die Bedeutung seiner Worte – Wahrheit und Gerechtigkeit – erklärt.

Pavel Brullo war Freimaurer und gehörte einer Bewegung an, die zu dieser Zeit eine fortschrittliche Rolle im öffentlichen und geistigen Leben Russlands spielte.

Die familiäre Atmosphäre war geprägt von Zuneigung, Disziplin und unermüdlichem Fleiß – Eigenschaften, die fast wie ein Credo behandelt wurden. Der Schutz der jüngeren Geschwister durch die Älteren war selbstverständlich. Karl, der sich dankbar an die Fürsorge seines älteren Bruders Fiodor erinnerte, übernahm später dieselbe Schutzfunktion gegenüber seinen eigenen Schülern und behandelte sie fast wie ein Vater.

Sein Vater war zwar gerecht, aber aufbrausend. Einmal schlug er den Jungen wegen eines Vergehens, an das sich Karl nicht einmal erinnern konnte, so heftig, dass Karl für den Rest seines Lebens auf einem Ohr teilweise taub blieb. Von Pavel erbte Karl ein hitziges Temperament – intolerant gegenüber Widersprüchen und anfällig für plötzliche Ausbrüche. Er war dafür bekannt, seine Schüler anzuschreien, und einmal, in einem Anfall von Frustration über sein eigenes Gemälde „Bathseba“, warf er einen Stiefel darauf. Doch diese Unbeständigkeit verlieh ihm auch eine starke Unabhängigkeit: Indem er sich erlaubte, seine Gefühle voll auszudrücken, beanspruchte er das Recht, ganz er selbst zu sein. Dieses kompromisslose Temperament wurde zur Grundlage seines künstlerischen Charakters.

Während er noch zu Hause lebte, wurde Karls Ausbildung von seinem Vater überwacht. Jeden Morgen wurde ihm das Frühstück vorenthalten, bis er seine tägliche Aufgabe erfüllt hatte: das Kopieren einer Gravur oder das Zeichnen einer bestimmten Anzahl von Figuren oder Tieren. Eines Tages, nachdem er seine Übung beendet hatte, nahm er seinen Bleistift wieder zur Hand – nicht um zu kopieren, sondern um zu beobachten und festzuhalten. Auf seinem Papier erschienen ein Schrank, ein Tisch und ein Stuhl. Zum ersten Mal zeichnete er direkt aus dem Leben. In diesem Moment spürte der Junge eine neue Kraft – die Fähigkeit, die Welt um ihn herum in ein lebendiges Bild zu verwandeln, eine neue Realität innerhalb des zweidimensionalen Raums eines Blattes Papier zu schaffen.

Eine weitere lebhafte Erinnerung aus Brjullow’s Kindheit war eine Reise mit seinem Bruder und seiner Schwester durch St. Petersburg, um ihren Großvater in Peski zu besuchen. Als Karl den schützenden Kreis seines Zuhauses verließ, begegnete er zum ersten Mal der berauschenden und einschüchternden Größe der Stadt. Auf der Morskaja-Straße und dem Newski-Prospekt kamen sie an Pferden vorbei, die massive Granitblöcke, Holz und Baumaterialien transportierten. Die Stadt war eine riesige Baustelle, voller Energie und Ehrgeiz. Seine Generation wuchs inmitten des Aufstiegs der größten architektonischen Denkmäler der Hauptstadt auf. In den ersten Jahren der Herrschaft Alexanders I. herrschte in der Stadt eine Atmosphäre des Optimismus, die die Stimmung der Menschen aufhellte. Diese Atmosphäre hinterließ einen bleibenden Eindruck auf Brjullow und seine Zeitgenossen.

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