Der französische Nationalfeiertag ist der Jahrestag der Erstürmung der Bastille am 14. Juli 1789, einem Wendepunkt der Französischen Revolution. Die als Bastille bekannte mittelalterliche Rüstkammer, Festung und das politische Gefängnis repräsentierten die königliche Autorität im Zentrum von Paris. Das Gefängnis enthielt zur Zeit der Erstürmung nur sieben Insassen, wurde aber von den Revolutionären als Symbol für den Machtmissbrauch der Monarchie angesehen; sein Fall war der Brennpunkt der Französischen Revolution.