L'art érotique et sexualité à l'ère moderne

Le texte ci-dessous est l’extrait du livre 1000 Chefs-d’Œuvre érotiques (ISBN: 9781783109388), écrit par Hans-Jürgen Döpp, Joe A. Thomas et Victoria Charles, publié par Parkstone International.

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Les années 1960 virent l’avènement de nombreux changements dans l’histoire de la sexualité des sociétés modernes. La pilule contraceptive qui, pour la première fois, permettait aux femmes de vivre leur sexualité librement. Lancée sur le en 1960, elle se répandit rapidement dans le monde occidental. L’arrivée d’une contraception, simple et sûre, entraîna la libération de la sexualité, contribuant aux bouleversements des sixties.

La révolution sexuelle constituait, essentiellement, un changement des mentalités. Vendus dans le monde entier, les résultats du rapport d’Alfred Kinsey avaient déjà suscité un certain émoi, principalement parce qu’ils contrastaient avec les idéaux judéo-chrétiens conservateurs, affichés officiellement. Cette révolution sexuelle révéla un empressement nouveau du moindre quidam à discuter sexualité, ouvertement et fréquemment. Ce changement fut encouragé non seulement par les progrès sociaux et scientifiques mais aussi par des éléments culturels tels que la popularité croissante du magazine Playboy et l’utilisation de la sexualité féminine comme simple objet publicitaire. La mode féminine participa aussi à cette libération avec, par exemple, les mini-jupes de Mary Quant ou les maillots de bain « topless » de Rudi Gernreich.

Tom Wesselman, Great American Nude No. 57 (Grand Nu américain no 57), 1964, art érotique et sexualité — **Tom Wesselman**, *Great American Nude No. 57 (Grand Nu américain no 57)*, 1964. Polymère synthétique sur panneau, 121,9 x 165,1 cm. The Whitney Museum of Art, New York (Etats-Unis). Art © Estate of Tom Wesselmann / Licensed by VAGA, New York, NY.

Des écrivains, tels que Norman O. Brown et Herbert Marcuse, célébrèrent la sexualité comme un moyen d’accomplissement spirituel individuel et de changement socio-politique. Aucun de ces bouleversements n’échappa aux artistes. Les artistes Pop d’Europe et d’Amérique, qui puisaient généralement leurs sujets à la source de la culture populaire, furent parmi les premiers à exploiter le contenu sexuel qu’ils y trouvèrent. S’inspirant des mass media, Martial Raysse, en France, et Tom Wesselmann, aux Etats-Unis, dissertèrent sur la commercialisation du sexe en peignant des nus féminins. Pendant ce temps, une génération d’artistes plus âgés, comme Picasso, continuèrent de se servir de thèmes érotiques à des fins plus personnelles et affectives. Dans ce climat libéral des sixties, Hans Bellmer put s’adonner à l’illustration de certains ouvrages de littérature érotique censurés comme le Petit Traité des moeurs.

A bien des égards, les années 1970 furent la concrétisation de la révolution sexuelle des années 1960. Leur effervescence convulsive culmina avec les protestations de 1968. La société, délivrée de son carcan, était désormais libre de jouir des possibilités qui s’offraient à elle. Une conséquence majeure fut la montée du féminisme. Parmi les plus importants fondements de ce mouvement, il y avait cette nouvelle liberté sexuelle rendue possible par la pilule contraceptive. Les femmes pouvaient enfin devenir les agents actifs de leur propre sexualité au lieu d’être de simples objets de plaisir sexuel. Parallèlement à cette évolution, on vit apparaître un mouvement d’émancipation gay.

Mel Ramos, Hippopotamus, 1967, art érotique et sexualité — **Mel Ramos**, *Hippopotamus*, 1967. Ludwig Forum für Internationale Kunst, Aix-la-Chapelle (Allemagne). Art © Mel Ramos / Licensed by VAGA, New York, NY.

Pour la première fois depuis les vaines tentatives de Magnus Hirschfeld dans l’Allemagne de la République de Weimar, les homosexuels commençaient à s’affirmer en public et afficher leur identité sexuelle, s’inscrivant ainsi dans le bouleversement des mentalités déclenché par la révolution sexuelle. Dans les arts visuels, le pluralisme règnait de façon suprême. Bien qu’une grande partie du monde artistique se tournât vers diverses formes d’art plus détachées et d’inspiration conceptuelle, certains artistes continuèrent d’explorer les thèmes érotiques, en particulier l’affirmation du rôle sexuel féminin grâce à l’influence de femmes artistes de plus en plus nombreuses comme Louise Bourgeois.

Par la suite, l’érotisme et la sexualité continuèrent à infiltrer un large éventail de moyens d’expression. Malgré une résistance persistante – principalement due aux intérêts établis des religions organisées de par le monde – les effets de la révolution sexuelle modifièrent profondément la société. De la musique au cinéma, en passant par la peinture et la sculpture, l’érotisme et la sexualité font, désormais, parties intégrantes de la culture internationale contemporaine.