LECTURE EN AFRIQUE

“La civilisation du XXe siècle ne peut être universelle qu’en étant une synthèse dynamique de toutes les valeurs culturelles de toutes les civilisations. Elle sera monstrueuse si elle n’est pas assaisonnée du sel de la négritude, car elle sera sans la saveur de l’humanité.”

Léopold Sedar Senghor

La couverture du livre Les Arts de l’Afrique noire

Quand un vieil homme meurt, une bibliothèque brûle.” Jusqu’à récemment, l’histoire, la culture et les traditions africaines se transmettaient davantage par la parole que par l’écrit – la transmission de la littérature orale d’une génération à l’autre est au cœur de la culture et de la mémoire. Très souvent, les langues locales servent de véhicules pour la transmission de formes uniques de connaissances culturelles.

Les-Arts-de-l’Afrique-noire-1 — Plaque (Bénin), XVIe siècle. Nigéria. Laiton, 44 x 32 cm.
The Trustees of the British Museum, Londres.

Les traditions orales qui sont codées dans ces formes de discours peuvent être menacées lorsque les aînés meurent ou lorsque leurs moyens de subsistance sont perturbés. La mondialisation et les changements socio-économiques rapides exercent des pressions de plus en plus complexes sur les petites communautés et remettent souvent en question les pratiques traditionnelles en matière de connaissances, ce qui met de plus en plus en péril les œuvres créatives de la littérature orale.

Les-Arts-de-l’Afrique-noire-2 — Statuette masculine (Bamiléké). Cameroun. Bois, hauteur : 125 cm. Staatliche Museen zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz, Museum für Völkerkunde, Berlin.

Bien que la fracture numérique soit une réalité moderne, elle n’est pas configurée en fonction de l’ancien colonisateur par rapport à l’ancien colonisé ou de la position de l’Ouest par rapport au reste, mais principalement en fonction des nations individuelles, riches ou pauvres. Maintenant, pour la première fois, la littérature orale en Afrique est disponible à un lectorat initié au numérique dans le monde entier, accessible à un public dont l’accès aux éditions imprimées traditionnelles publiées et diffusées en Europe reste limité.

Les-Arts-de-l’Afrique-noire-3 — Sculpture animalière du Bobongo emumu (Lyembe). République démocratique du Congo. Bois, pigments, cornes, verre, longueur : 217 cm. Musée royal de l’Afrique centrale, Tervuren, Belgique.

Le numérique et l’accès sur téléphone mobile sont particulièrement pertinents pour l’Afrique, où la pénétration des téléphones intelligents et l’utilisation des téléphones cellulaires sont très élevée, ce qui est encourageant. Les plates-formes eBook, telles que Snaplify, offrent un avantage significatif permettant de remédier au manque de bibliothèques et de librairies en offrant des centaines de milliers de livres téléchargeables sur tous les appareils électroniques et téléphones portables.

Les-Arts-de-l’Afrique-noire-4 — Jupe iraqw, début du XXe siècle. Tanzanie. Peau d’animal traitée, perles de verre, tendons, cloches en métal, 170 x 70 cm. Commonwealth Institute, Londres.

Les-Arts-de-l’Afrique-noire-5 — Kissar lyre, late 19th century. Nubia, Sudan. Wood, leather, entrails, glass, cowries, 101 x 95 x 20 cm. The Trustees of the British Museum, London.

Bien qu’il ne fasse aucun doute que la technologie a transformé l’accès à l’information savante, et le paysage de l’édition académique, des questions subsistent sur le numérique à long terme, la préservation et l’endurance des médias sur le Web. Dans un monde de bits et d’octets, qu’est-ce qui (le cas échéant) peut être considéré comme permanent ? Les artefacts imprimés traditionnels doivent être conservés et développés pour le jour inévitable où tous les serveurs seront hors service, mais aussi pour garantir la durabilité dans la transmission des connaissances et du savoir-faire.