LESEN IN AFRIKA

“Wenn ein alter Mann stirbt, brennt eine Bibliothek bis auf die Grundmauern nieder.”

Bis vor kurzem wurden afrikanische Geschichte, Kultur und Traditionen mehr durch die Sprache als durch das Schreiben vermittelt – die Übertragung mündlicher Literatur von einer Generation zur nächsten liegt im Herzen von Kultur und Erinnerung. Sehr oft fungieren lokale Sprachen als Vehikel für die Vermittlung von einzigartigen Formen des kulturellen Wissens.

Mündliche Traditionen, die in diesen Sprachformen kodiert sind, können bedroht werden, wenn die Ältesten sterben oder wenn die Lebensgrundlagen gestört sind. Solche kreativen Werke der mündlichen Literatur sind zunehmend gefährdet, da Globalisierung und schneller sozioökonomischer Wandel immer komplexeren Druck auf kleinere Gemeinschaften ausüben und oft traditionelle Wissenspraktiken in Frage stellen.

Während die digitale Kluft eine moderne Realität ist, ist sie nicht auf die Grundlage des ehemaligen Kolonisators versus die ehemaligen Kolonisierten oder des Westens-versus-dem-Rest der Weltzurückzuführen, sondern befindet sich in erster Linie innerhalb der individuellen Nationen.

Nationen, sowohl reiche als auch arme, steht jetzt zum ersten Mal mündliche Literatur in Afrika zur Verfügung, die einer digital versierten Leserschaft auf der ganzen Welt zugänglich ist, dessen Zugang zu traditionellen Printausgaben, die aus Europa veröffentlicht und verbreitet werden, nach wie vor begrenzt ist. Digital und mobiler Zugang ist besonders relevant für Afrika, wo die Penetration von Smartphones und Mobilfunknetze, erfreulich hoch ist. Ebook-Plattformen, wie z.B. Snaplify, bieten eine signifikante Steigerung der Effizienz, eine Verbesserung, die es ermöglicht, den Mangel an Bibliotheken und Buchhandlungen zu beheben, indem Hunderttausende von herunterladbaren Büchern auf allen elektronischen Geräten und Handys angeboten werden.

Es besteht zwar kein Zweifel, dass die Technologie den Zugang zu wissenschaftlichen Informationen verändert hat sowie die Landschaft des akademischen Publizierens, es verbleiben jedoch Fragen nach der langfristigen digitalen Nutzung bestehen.

Auch macht die Erhaltung und Langlebigkeit von webbasierten Medien Sorgen. Was kann in einer Welt der Bits und Bytes (wenn überhaupt) als dauerhaft angesehen werden? Traditionelle Druckerzeugnisse müssen für den unvermeidlichen Tag, an dem alle Server ausfallen, gepflegt und weiterentwickelt werden, aber auch die Nachhaltigkeit bei der Vermittlung von Wissen und Know-how sicherzustellen muss sichergestellt werden.

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