Hoffentlich ist es niemandem entgangen, dass am 8. März der Internationale Frauentag stattfand.  Dieser Tag wurde geschaffen, um zu versuchen, die Diskriminierung von Frauen auf der ganzen Welt zu überwinden.  Es ist wirklich schwer zu glauben, dass es so etwas heutzutage noch gibt, aber es geschehen weiterhin schreckliche Verbrechen gegenüber Frauen auf der ganzen Welt. Aber Diskriminierung muss nicht unbedingt aus großen schrecklichen Taten bestehen.  Ich habe kürzlich ein Buch von Chimamanda Ngozi Adichie gelesen, mit dem Titel “Wir sollten alle Feministinnen sein,»  in dem sie eine Situation beschreibt, in der sie einem Mann in Lagos, der ihr Auto parkt, ein Trinkgeld gibt.  Als sie zum Auto zurückkehrt, gibt Adichie dem Mann das Geld. Er dankt jedoch dem Mann, der Adichie begleitet.  Verwirrt fragt sie ihren Freund, warum der Mann sich bei ihm bedankt, und er erklärt, dass das Geld, das er angenommen hat, letztlich von ihm stammt. Das habe ich persönlich erlebt, als ich nicht in Nigeria, sondern in London war.  Diese kleinen Handlungen sind so tief verwurzelt, dass ich bezweifle, dass jemand sie wirklich als Sexismus oder Diskriminierung betrachtet, aber das kommt von einer langen Geschichte der Misshandlung und Unterschätzung des ¨“schöneren“ Geschlechts.

Im Gespräch mit Freunden fragte ich, wie viele Künstlerinnen sie nennen können.  Zuerst lachten sie mich aus und sagten: “Oh, ich kann viele nennen”, aber als sie anfingen, wurde ihnen klar, dass sie nur 5 nennen konnten und dann noch 2 weitere beschreiben konnten, sich aber nicht mehr an ihre Namen erinnern konnten (Sherman, Hepworth, Kahlo, Emin und Kusama waren diejenigen, die sie spontan nennen konnten), wobei sich diese, wie bei der Frage nach den Namen männlicher Künstler, in Sekundenschnelle leicht in zweistellige Zahlen verwandeln.

Warum können wir also nur eine Handvoll Künstlerinnen nennen?  Es gibt viele erstaunliche, kreative und starke Frauen auf der Welt, aber warum wissen wir nicht viel über sie?

Es könnte sein, dass Frauen das schönere Geschlecht, die Muse, die Inspiration waren.  Seien wir ehrlich, so viele Bilder zeigen Frauen, die nackt herumliegen oder ihrem täglichen Leben nachgehen, dass es nicht so ist, dass sie nicht an jeder Wand in jeder Galerie auf der ganzen Welt zu sehen sind, aber… die Mehrheit der Künstler dafür sind männlich.

Die einfachste Antwort auf diese Frage ist, dass Frauen bis in die 1870er Jahre von jeder formalen Kunstausbildung und vom Beruf ausgeschlossen waren, was den Mangel an Frauen im Rampenlicht bis zu diesem Zeitpunkt erklären würde, aber wie steht es mit den Frauen, die ohne diese Ausbildung gerade erst geschaffen haben? Warum ist es immer noch so schwer, in diese Branche einzudringen?

Wie Sie sich vielleicht vorstellen können, besteht eine echte Kluft im Preis der Arbeit zwischen männlichen und weiblichen Künstlern, wobei die Kunst von Frauen viel billiger ist.  In einer Studie aus dem Jahr 2016 wurde festgestellt, dass Frauen, die in der Kunstindustrie arbeiten, im Durchschnitt 20.000 Dollar weniger verdienen als ihre männlichen Kollegen.  Diese Lücke ist in vielen Branchen zu finden, scheint aber bei männlichen Arbeiten, die die Wände von Galerien bedecken, deutlicher zu sein, und die Kritiker, die das meiste Gewicht haben, sind ebenfalls überwiegend Männer.  Es scheint, dass die Kunstwelt ein “Job für Männer” ist.

Bei meinen Recherchen für diesen Artikel bin ich über viele Dinge gestolpert, die von Frauen gemacht wurden, aber entweder haben sie dafür nicht die Anerkennung bekommen, oder ihre Arbeit wurde von ihren Kollegen zerstört; Frauen, die viel berühmter sein sollten als sie es jetzt sind, aber immer noch viel weniger bekannt sind, entweder wegen ihrer Herkunft, ihrer Ehe oder ihres Hintergrunds.

Es gibt keine anderen wirklich einfachen Antworten auf diese Frage, aber ich dachte, ich sollte einige der starken Künstlerinnen erforschen, die versucht haben, die Barrieren zu durchbrechen, und die, die vergessen wurden, weil sie Frauen waren.

Gentileschi (1593-1656) war eine Barockmalerin, die heute als eine der versiertesten Künstlerinnen ihrer Zeit im Stil Caravaggios gilt.  Mit ihrem Vater, der ebenfalls Künstler war, begann sie im Alter von 12 Jahren zu malen.  Da sie viel mehr Talent zeigte als ihre Brüder, begann ihr Vater, sie zu fördern.  In einem Artikel von Roberto Longhi aus dem Jahr 1916 beschrieb er sie als “die einzige Frau in Italien, die jemals etwas über Malerei, Kolorit, Zeichnung und andere Grundlagen wusste…”.

Dieses Kompliment ist ein wenig wie ein zweischneidiges Schwert, da er später erklärte, dass 94% ihrer Arbeiten (49 von 57 Gemälden) weibliche Protagonistinnen hatten oder Frauen darstellten, die den Männern gleichgestellt waren.  Den Frauen in den Bildern fehlten die weiblichen Qualitäten wie Sensibilität, Schüchternheit und Schwäche; sie wurden vielmehr als mutig, rebellisch und kraftvoll dargestellt, was, so schloss er, bedeutet, dass niemand geglaubt hätte, dass diese Bilder von einer Frau geschaffen wurden.

Gentileschi wuchs in einer vorwiegend männlichen Umgebung auf, ihre Mutter war im Alter von 12 Jahren gestorben, was die Art und Weise, wie sie die Welt sah, erklären könnte.  Im Alter von 18 Jahren wurde sie von einem Künstler namens Tassi vergewaltigt, den ihr Vater als Privatlehrer für sie engagiert hatte.  Nach der Vergewaltigung setzte Gentileschi, um den Schein zu wahren, ihre Beziehung zu Tassi fort, in der Annahme, er würde sie heiraten. Aber nach 9 Monaten, in denen Tassi dies nicht einhielt, meldete Gentileschis Vater die Vergewaltigung.  Wäre Gentileschi vor der Vergewaltigung keine Jungfrau gewesen, hätte dies nicht passieren können.  Der Prozess dauerte 7 Monate, und während dieses Prozesses wurde Gentileschi mit Daumenschrauben gefoltert, um zu versuchen, die Wahrheit aus ihr herauszuholen.  Schließlich fand man heraus, dass Tassi die Ermordung seiner Frau geplant hatte, eine Affäre mit seiner Schwägerin hatte und dass er Gemälde von Gentileschis Vater stehlen wollte.  Er wurde aus Rom ins Exil geschickt, aber das wurde nie bestätigt.

Dieser Prozess hat Gentileschis Namen in den Schmutz gezogen, und Kunstkritiker haben in jüngster Zeit vorgeschlagen, dass sie dies für ihre Karriere genutzt hat, da es ihr auch gelang, als erste Frau in die Kunst- und Designakademie in Florenz aufgenommen zu werden.

Andere haben einen freundlicheren Ansatz gewählt und vermuteten, dass es ihre Persönlichkeitsstärke und ihre Fähigkeit, Frauen in ihren wahren Formen zu zeigen, war, die sie zu einer erfolgreichen und bahnbrechenden Künstlerin ihrer Zeit machte.

Der Bayeux-Wandteppich

Ok… es ist also kein Wandteppich, sondern eine Stickerei – ich weiß, dass jeder und sein Hund gerne darauf hinweist, also dachte ich, dass ich das aus dem Weg räumen sollte.

Diese 70 Meter lange Darstellung erzählt die Eroberung Englands.  Angeblich im Jahr 1070 von Bischof Odo von Bayeux in Auftrag gegeben, ist es das, worüber die meisten Menschen sprechen.  Sie wurde nach normannischen Vorgaben erstellt, entstand aber in England, wahrscheinlich in Kent.  Was nicht so sehr diskutiert wird, ist, wer ihn in mühevoller Kleinarbeit gestickt hat.

Experten, die das Werk studiert haben, sind zu dem Schluss gekommen, dass es von einem Team von Frauen zusammengestellt wurde. Warum werden sie also nicht anerkannt?  Nun… meine ersten Gedanken waren, dass das Nähen zu dieser Zeit nicht als Kunstform, sondern eher als Zeitvertreib für Frauen angesehen wurde, weshalb es nicht als Kunstwerk, sondern eher als dekorative Leistung betrachtet wurde.  Studien zeigen, dass die Fertigkeit und der Stil der Arbeit sowie die Rechtschreibung und die Sprache, die innerhalb der lateinischen Etiketten verwendet wurden, extrem weiblich waren, da man versuchte, die sächsischen Wurzeln zu bewahren.

Ich kann Ihnen zwar keinen der Namen dieser engagierten Frauen nennen, aber ich wollte sie erwähnen, da es sich um Frauen handelt, die in ihrem kreativen Schaffen betrachtet werden.

Hilma af Klint

Klint ist die letzte Künstlerin, die ich mir anschauen werde, aber das ist ein so interessantes Thema, dass ich leicht ein Buch über all die Frauen schreiben könnte, die in der Welt der Kunstgeschichte vermisst wurden.

Klint (1862-1944) war eine schwedische Künstlerin, die zu den ersten gehörte, die auf abstrakte Weise arbeitete.  Ein großer Teil ihrer Arbeiten geht auf die Zeit vor Künstlern wie Kandinsky zurück.  Klint gehörte auch zu “Den Fünf”.  Dies war ein Kreis von Frauen, die spirituelle Medialität praktizierten und an die Bedeutung des Versuchs glaubten, mit den “Höheren Meistern” über eine Séance in Kontakt zu treten.

Im Alter von 20 Jahren wurde sie in der Akademie der Schönen Künste in Stockholm aufgenommen, wo sie sich in der Landschafts- und Porträtmalerei auszeichnet.  Sie schloss ihr Studium mit Auszeichnung ab und erhielt ein Stipendium, das ihr ein Atelier in der Kunstmetropole Stockholm ermöglichte.  Sie verdiente ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf ihrer Porträts und Landschaften, aber ihr Lebenswerk war eine ganz andere Praxis.

Viele Künstler folgten zur gleichen Zeit die gleichen Themen der Spiritualität, um neue Formen für modernistische Gemälde zu finden, aber während Künstler wie Kandinsky, Mondrian und Malewitsch dies als Gleichaltrige taten, blieb Klint von ihrer Bewegung getrennt und schuf ihre Werke in der Privatsphäre ihres Ateliers.

Die Fünf trafen sich regelmäßig und hielten Séancen ab, was die Visionen, die Klint in ihre Arbeit einfließen ließ, beflügelte.  Sie schuf eine Reihe von Werken für den “Tempel”, doch sie sagte, dass sie nie wirklich verstand, was der “Tempel” war.  Die Arbeit wurde als eine primordiale Geometrie angesehen, die das Gleichgewicht der Menschlichkeit vermittelt.  Dieses Werk wurde nur bei einigen wenigen Gelegenheiten gezeigt, und nachdem es von Rudolf Steiner in Frage gestellt und abgelehnt wurde, entschied sie, dass die Welt noch nicht bereit war, ihre Bilder aufzunehmen.

Sie schuf mehr als 1200 Gemälde, die eingelagert wurden.  Nach ihrem Tod 1944 wurde das Werk ihrem Neffen vermacht, mit der Anweisung, dass die Behälter 20 Jahre lang nicht geöffnet werden sollten.

Als die Behälter schließlich in den 60er Jahren geöffnet wurden, wussten nur wenige, was sie enthüllen würden.  In den 70er Jahren wurden die Bilder dem Moderna Museet in Stockholm angeboten, das sie ablehnte.  Diese wurden in den 80er Jahren wieder ans Licht gebrachr, als Ake Fant sie zu einer Konferenz mitnahm.  Klints Neffe schenkte die Bilder dann der Hilma af Klint-Stiftung.  Im Jahr 2018 wurde zwischen der Stiftung und dem Moderna Museet eine Vereinbarung getroffen, das Werk dieser zukunftsorientierten Künstlerin dauerhaft auszustellen.

Es gibt Hunderte Frauen, über die ich für diesen Artikel hätte schreiben können, weil so viele so oft übersehen wurden, und erst jetzt entdeckt die Kunstwelt die Frauen der Vergangenheit und ihre Talente, auch wenn sie nicht in der Weise über sie schreien, wie sie es sollten.

Feminismus ist kein schmutziges Wort, es ist einfach ein Wort, das die Kluft zwischen den Geschlechtern aufzeigt, und wir müssen das Stigma verlieren und die von Frauen der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft geschaffene Kunst schätzen, die ebenso relevant ist.  Wir müssen die Kreativindustrie als Ganzes unterstützen und nicht nur als männlich dominiertes Umfeld, das Männern und Frauen gleiche Chancen bietet.  Die Lücke muss geschlossen werden, und wir müssen aufhören, das Geschlecht als Grund dafür zu sehen, dass wichtige und aufklärende Arbeit vernachlässigt wird.