La Photographie Érotique

Le texte ci-dessous est l’extrait du livre La Photographie Érotique (ASIN: B016XN15VU) écrit par Alexandre Dupouy, publié par Parkstone International.

L’intention de cet ouvrage est de présenter des images inédites en prenant soin d’éviter celles, internationalement connues, réalisées par des photographes célèbres qui ont déjà souvent fait l’objet de monographies ou de nombreuses publications. Reposant sur des critères éminemment subjectifs, la sélection faite ici n’a aucune valeur encyclopédique. Il ne s’agit ni d’un recensement exhaustif, ni m’me objectif : choisir des images, c’est surtout exprimer ses propres goûts, son engouement pour ces femmes aux charmes souvent désuets, qui par l’enchantement du miracle photographique ont été préservées de l’outrage du temps.

Force est de constater que les premières décennies de la photographie érotique sont essentiellement françaises. La principale raison en est que la naissance de la photographie a lieu en France où des recherches sur de nouveaux procédés de reproduction iconographiques sont en cours depuis le XVIIIe siècle. Ensuite, la France bénéficie au XIXe siècle d’un libéralisme plus développé qu’ailleurs. L’Italie, l’Espagne, les Etats-Unis, l’Allemagne et la Grande-Bretagne importent des images licencieuses françaises, leur propre production étant beaucoup plus marginale car plus sévèrement réprimée.

Concernant le premier siècle de l’histoire de la photographie (1839 – 1939), toutes les collections internationales, anciennes ou contemporaines, sont composées en grande majorité d’images françaises. Lorsque les anglais Graham Ovenden et Peter Mendes, intitulent leur ouvrage Victorian Erotic Photography, il s’agit en fait essentiellement d’fluvres d’origine parisienne de Belloc, Braquehais, Durieu, Vallou de Villeneuve. Lorsque l’américain Richard Merkin, professeur à la Rhode Island School of Design de New-York, présente sa collection dans l’ouvrage Velvet Eden, la majorité des images sont françaises. Les premières images américaines qu’il a sélectionnées datent de 1920, les allemandes de 1930 et ne représentent qu’une infime partie de l’ensemble. Le constat reste le m’me pour de prolifiques collections telles que celles de Uwe Scheid, du Kinsey Institute, ou encore des françaises, tant au niveau institutionnel (le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nationale de France) que des collections privées.

Un des premiers ouvrages de référence dans le domaine de la photographie érotique, Die Erotik in der photographie (trois volumes publiés par une demidouzaine d’éminents docteurs en 1931 à Vienne) rassemblant ce qui se fait de mieux dans les collections allemandes de l’époque et comportant plusieurs centaines de reproductions en minorité allemandes et autrichiennes, laisse la part belle à la production française pour la période précédent la première guerre mondiale.       

Cette particularité et cette spécificité françaises s’amenuiseront au fil du XXe siècle pour disparaître tout à fait de nos jours. Il en va d’ailleurs de m’me pour tous les thèmes abordés par la photographie. Quoi qu’il en soit, l’histoire de cette spécificité française n’aurait pu ‘tre retracée sans la sauvegarde de ce patrimoine par une lignée de collectionneurs passionnés (patrimoine lubrique et ludique, certes, mais représentatif des mflurs et des mentalités de chaque époque). En leur rendant hommage, il faut citer notamment :

◦ André Dignimont (1891 – 1965). Artiste peintre de la parisienne aux mflurs libres, créateur de costumes pour le théâtre, illustrateur éclectique qui pouvait passer d’Oscar Wilde à Francis Carco, Dignimont était aussi un grand collectionneur de documents historiques disparates. Il s’était constitué un ÿ genial capharnaüm Ÿ, bric-à-brac impressionnant dont la pièce maîtresse était l’enseigne d’une maison close autrefois sise au 106, avenue de Suffren. Décoré de chérubins, cet objet, symbole de la résistance des nostalgiques des grands bordels, a été immortalisé par le photographe Eugène Atget suivi du peintre Clovis Trouille. Dans cette importante collection, la photographie érotique occupait une place de choix.

◦ Pierre Louÿs (1870 – 1925). Écrivain, bibliophile, graphomaniaque, inlassable chercheur de la sexualité, il utilisait ses collections de photographies érotiques afin d’établir de curieux tableaux et rapports pour des ÿ observations ethnologiques sur les parisiennes des classes inférieures »

◦ Paul Caron (XIXe siècle), dont nous savons peu de chose à ce jour, laissa la majeure partie de sa collection à la Bibliothèque nationale de France, avec de nombreuses descriptions au dos des images dès qu’il avait connaissance d’un renseignement.

◦ Michel Simon (1895 – 1975). Le célèbre comédien ne cachait pas son engouement pour les choses du sexe et n’hésitait pas à se présenter comme amateur de débauche. A sa mort, ses héritiers retrouvèrent, dans sa maison de Noisy-le-Grand, une véritable caverne d’Ali Baba encombrée de livres, objets, photographies. Une partie du patrimoine de Pierre LouÈs lui avait échu.

L’esprit curieux et obsessionnel de ces collectionneurs a permis la sauvegarde d’un patrimoine dont se sont longtemps désintéressés les institutions…

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