Heureusement, la Journée internationale de la femme, le 8 mars, n’a échappé à personne. Cette journée a été créée pour tenter de contribuer à l’éliminer la discrimination à l’égard des femmes dans le monde entier. Il est vraiment difficile de penser qu’à notre époque, cela existe encore, mais des actes horribles se produisent pourtant à l’égard des femmes dans le monde entier, mais la discrimination ne doit pas nécessairement être un acte horrible de grande envergure.  J’ai récemment lu un livre de Chimamanda Ngozi Adichie intitulé “Nous devrions toutes être féministes“, dans lequel elle décrit une situation où elle donne un pourboire à un gars de Lagos qui gare sa voiture. En retournant à la voiture, Adichie donne l’argent au gars qui remercie l’homme qui accompagne Adichie. Confuse, elle demande à son ami pourquoi le « type » le remercie bien que ce soit elle qui a donné le pourboire.  Celui-ci explique que le voiturier a supposé que tout l’argent qu’elle avait, en fin de compte, venait de lui. C’est quelque chose que j’ai personnellement vécu, non pas au Nigeria, mais à Londres. Ces petits actes sont tellement enracinés que je doute que quiconque les considère vraiment comme du sexisme ou de la discrimination, mais cela vient d’une longue histoire de mauvais traitements et de sous-estimation de ce genre.

En parlant à des amis, j’ai demandé combien d’artistes féminines ils pouvaient nommer. Au début, elles se sont moquées de moi en disant “Oh, je peux en nommer des tas“, mais au fur et à mesure, elles se sont rendu compte qu’elles ne pouvaient en nommer que cinq et qu’elles ne pouvaient en décrire que deux autres, mais qu’elles ne se souvenaient pas de leurs noms (Sherman, Hepworth, Kahlo, Emin et Kusama étaient celles qu’elles pouvaient nommer de mémoire), alors que lorsqu’on leur demandait de nommer des artistes masculins, elles se mettaient facilement à citer le double des chiffres en quelques secondes.

Alors pourquoi ne pouvons-nous nommer qu’une poignée de femmes artistes? Il y a beaucoup de femmes étonnantes, créatives et fortes, mais pourquoi connaissons-nous si peu sur elles?

Il se pourrait que les femmes soient le sexe le plus beau, la muse, l’inspiration. Soyons réalistes, il y a tellement de peintures de femmes allongées nues, ou qui vaquent à leurs occupations quotidiennes, que ce n’est pas comme si elles n’étaient pas visibles sur tous les murs de toutes les galeries du monde, mais… la majorité des artistes qui les représentent sont des hommes.

La réponse la plus simple à cette question est que les femmes ont été exclues de toute formation artistique formelle et de la profession jusqu’aux années 1870, ce qui expliquerait en partie le manque de femmes sur le devant de la scène jusqu’à ce moment, mais qu’en est-il des femmes qui viennent de créer sans formation? Pourquoi est-il encore si difficile de percer dans cette industrie ?

Comme vous pouvez l’imaginer, il existe un véritable fossé dans le prix du travail entre les hommes et les femmes artistes, l’art féminin étant beaucoup moins cher. Une étude menée en 2016 a montré que les femmes qui travaillent dans l’industrie de l’art gagnent en moyenne 20 000 dollars de moins que leurs collègues masculins. Cet écart se retrouve dans de nombreuses industries, mais il semble plus évident avec les œuvres masculines qui tapissent les murs des galeries et les critiques qui ont le plus de poids sont également majoritairement des hommes. Il semble bien que le monde de l’art soit un “travail pour les garçons”.

Au cours de mes recherches pour cet article, je suis tombée sur de nombreuses choses qui ont été faites par des femmes, mais soit elles n’en ont pas eu de mérite, soit leur travail a été détruit par leurs homologues. Des femmes qui devraient être beaucoup plus célèbres qu’elles ne le sont aujourd’hui, mais qui sont encore beaucoup moins connues, soit en raison de leur origine, de leur mariage ou de leurs origines.

Il n’y a pas d’autres réponses vraiment faciles à cette question, mais j’ai pensé explorer certaines des femmes artistes fortes qui ont essayé et réussi à briser les barrières et celles qui ont été oubliées parce qu’elles étaient des femmes.

Artemisia Gentileschi

Gentileschi (1593-1656) était une femme peintre baroque, qui est aujourd’hui considérée comme l’une des artistes les plus accomplises de son temps dans le style du Caravage. Son père, qui était également un artiste, a commencé à lui apprendre à peindre à l’âge de 12 ans. Comme elle montrait beaucoup plus de talent que ses frères, son père s’est attaché à la promouvoir. Dans un article écrit en 1916 par Roberto Longhi, il la décrit comme “la seule femme en Italie qui ait vraiment connu la peinture, la coloration, le dessin et autres fondamentaux…”.

Ce compliment est un peu une épée à double tranchant puisqu’il explique plus tard que 94% de son travail (49 tableaux sur 57) ont des protagonistes féminins ou représentent des femmes à l’égal des hommes. Les femmes dans les peintures n’avaient pas les qualités féminines de sensibilité, de timidité et de faiblesse ; elles étaient plutôt présentées comme courageuses, rebelles et puissantes, ce qui, conclut-il, signifie que personne n’aurait cru que ces peintures avaient été créées par une femme.

Gentileschi a été achetée dans une famille à prédominance masculine, sa mère est morte à l’âge de 12 ans, ce qui pourrait être attribué à la façon dont elle voyait le monde. À l’âge de 18 ans, elle a été violée par un artiste du nom de Tassi que son père avait engagé pour lui donner des cours particuliers. Après le viol, pour tenter de sauver la face, Gentileschi a continué à avoir des relations avec Tassi en supposant qu’il l’épouserait, mais, après 9 mois, Tassi est revenu sur sa décision et le père de Gentileschi a signalé le viol.  Si Gentileschi n’avait pas été vierge avant le viol, cela n’aurait pas pu se produire. Le procès a duré 7 mois et pendant ce temps, Gentileschi a été torturé avec des vis à pouce pour essayer de lui arracher la vérité.  Finalement, on a découvert que Tassi avait planifié le meurtre de sa femme, qu’il avait une liaison avec sa belle-sœur et qu’il était prêt à voler des peintures au père de Gentileschi. Il a été exilé de Rome, mais cela n’a jamais été confirmé.

Ce procès a propulsé le nom de Gentileschi vers la célébrité, et les récents critiques d’art ont suggéré qu’elle s’en est servie pour faire avancer sa carrière, puisqu’elle a également réussi à être la première femme acceptée à l’Académie d’art et de design de Florence.

D’autres ont adopté une approche plus gentille, en supposant que c’était sa forte personnalité et sa capacité à montrer les femmes sous leur véritable forme qui ont fait d’elle une artiste à succès et novatrice de son temps.

La Tapisserie de Bayeux

Soit… donc ce n’est pas une tapisserie, c’est une broderie – je sais que tout un et chacun aime le signaler, alors j’ai pensé que je pourrais définitivement tordre le cou à cela.

C’est une représentation de 70 mètres de long de la conquête de l’Angleterre. Elle aurait été commandée en 1070 par l’évêque Odo de Bayeux, et c’est ce dont la plupart des gens parlent. Elle a été créée selon les spécifications normandes, mais a été réalisée en Angleterre, probablement dans le Kent. Ce dont on parle moins, c’est de savoir qui l’a créée avec soin.

Les experts qui ont étudié la pièce ont conclu qu’elle avait été réalisée par une équipe de femmes, alors pourquoi cela n’a pas été porté à leurs crédit? Eh bien… mes premières pensées étaient que la couture à l’époque n’était pas considérée comme une forme d’art, plus comme un passe-temps pour les femmes, donc ce n’était pas considéré comme une œuvre d’art, mais plutôt comme une réalisation décorative. Des études montrent que la compétence et le style de l’œuvre ainsi que l’orthographe et la langue utilisées dans les étiquettes latines étaient extrêmement féminins, car elles essayaient de préserver les racines saxonnes.

Donc, bien que je ne puisse pas vous donner les noms de ces femmes dévouées, je voulais les mentionner, car ce sont des femmes laissées de côté dans leur cheminement créatif.

Hilma af Klint

Klint est la dernière femme artiste que je vais examiner, mais c’est un sujet si intéressant que je pourrais facilement écrire un livre sur toutes les femmes qui ont été oubliées dans le monde de l’histoire de l’art.

Klint (1862-1944) était une artiste suédoise, qui a été parmi les premières à travailler de manière abstraite. Une grande partie de son œuvre est antérieure à des artistes tels que Kandinsky. Klint a également fait partie des “Cinq”. Il s’agissait d’un cercle de femmes qui pratiquaient la médiumnité spirituelle et croyaient en l’importance d’essayer de contacter les “Maîtres supérieurs” par le biais de séances.

À l’âge de 20 ans, elle est admise à l’Académie des Beaux-Arts de Stockholm, où elle excelle dans le paysage et le portrait. Elle obtient son diplôme avec mention et reçoit une bourse qui lui permet d’avoir un studio dans le centre artistique de Stockholm. Elle gagnait sa vie en vendant ses portraits et ses paysages, mais le travail de sa vie était une pratique très distincte.

De nombreux artistes, à peu près à la même époque, ont suivi les mêmes thèmes de spiritualité pour trouver de nouvelles formes de peintures modernistes, mais alors que des artistes comme Kandinsky, Mondrian et Malevitch le faisaient en tant que confrères, Klint est restée séparée de leur mouvement, créant son travail dans l’intimité de son studio.

Les Cinq se rencontrent régulièrement et organisent des séances de travail, qui alimentent les visions que Klint met en œuvre dans son travail. Elle a créé une série d’œuvres pour le “Temple”, mais elle a dit qu’elle n’avait jamais vraiment compris ce qu’était le “Temple”.  On pensait que l’œuvre était une géométrie primordiale véhiculant l’équilibre de l’humanité.  Cette œuvre n’a été exposée qu’à quelques reprises et, après avoir été inspectée et rejetée par Rudolf Steiner, elle a décidé que le monde n’était pas prêt à recevoir ses peintures.

Elle a créé plus de 1200 tableaux, qui ont été stockés. À sa mort, en 1944, le corps de l’œuvre a été laissé à son neveu avec l’instruction de ne pas ouvrir les contenants pendant 20 ans.

Lorsque les conteneurs ont finalement été ouverts dans les années 60, peu de gens savaient ce qui allait être révélé. Dans les années 70, les tableaux ont été offerts au Moderna Museet de Stockholm, qui les a refusés.  Ils ont été à nouveau mis en lumière dans les années 80 lorsque Ake Fant les a apportées à une conférence. Le neveu de Klint a ensuite fait don des tableaux à la fondation Hilma af Klint. En 2018, un accord a été conclu entre la fondation et le Moderna Museet pour exposer en permanence le travail de cette artiste avant-gardiste.

Il y a des centaines de femmes sur lesquelles j’aurais pu écrire pour cet article, parce qu’elles sont si nombreuses à avoir été si souvent oubliées, et ce n’est que maintenant que le monde de l’art découvre les femmes du passé et leurs talents, même si elles ne crient pas sur les toits comme elles le devraient.

Le féminisme n’est pas un gros mot, c’est simplement un mot qui met en évidence un fossé entre les sexes, et nous devons perdre la stigmatisation, et apprécier l’art créé par les femmes du passé, du présent et du futur. Nous devons soutenir l’industrie créative dans son ensemble et pas seulement en tant qu’environnement dominé par les hommes, en donnant des chances égales aux hommes et aux femmes. Le fossé doit être comblé et nous devons cesser de considérer le genre comme une raison de négliger un travail important et éclairant.