Émile Gallé – L’Amoureux de la nature

Le texte ci-dessous est l’extrait du livre Émile Gallé (ASIN: B00T8VO170), écrit par Émile Gallé, publié par Parkstone International.

« La Nature est un temple, où de vivants piliers

Laissent parfois sortir de confuses paroles.

L’homme y passe à travers des forêts de symboles,

Qui l’observe avec des regards familiers. »

Lire la partie 1 sur Émile Gallé ici

Le Mieux est l’Ennemi du bien

Le besoin de créer sans cesse du nouveau fait parfois oublier les règles du goût et du sentiment esthétique. N’a-t-on pas vu, autrefois, des gens s’extasier sur ce non-sens : la rose verte ! Une rose verte n’est plus une rose : c’est un chou de Bruxelles.

Ce désir d’innover quand même, issu des nécessités commerciales, finirait par amener à défaire ce que la nature a créé charmant, à remplacer la grâce par la raideur. Telle fleur s’appelait violette, on la fait cocardeau et l’on triomphe.

Ainsi voit-on l’un de nos excellents et éminents confrères de la presse horticole écrire les étranges lignes que voici, à propos du port d’une des plus gracieuses plantes :

« Un reproche à faire au genre fuchsia, ce serait la disposition pendante des fleurs, qui fait qu’on ne voit celles-ci que du dessus, comme des pendants d’oreilles, ce qui les rend impropres à faire des bouquets. »

Et, partant de là, il préconise une ancienne forme, le Fuchsia erecta, dont il donne une figure. Regardez ces tiges massives, gonflées, anormales, ces pédoncules raides, dits « de fer », alors vous aurez une idée de ce que, parfois, en dérangeant par ses cultures intensives ce que la nature avait si bien fait pour être vu de bas en haut, « Garo » peut obtenir de laid avec l’une des plus jolies, des plus pimpantes dispositions florales, ces clochetons enfilés, ces pendeloques de corail et de grenat, ces « pendants d’oreilles », comme dit à mépris notre ami le bon Carrière.

Il ne croyait pas si bien dire, car le célèbre joaillier parisien, M. Lucien Falize, en fit un jour, en effet, avec des rubis et des diamants, pour les oreilles de quelque princesse des Mille et une Nuits, la plus exquise des parures.

Au sélecteur horticole, il faut un goût naturel provenant d’une admiration sincère, passionnée des chefs-d’oeuvre naturels. Son rôle n’est pas d’altérer, de déformer dans un sens antiesthétique, de déséquilibrer disgracieusement les caractères naturels d’un genre, mais d’exalter ceux-là seulement qui sont décoratifs, élégants, et de les porter à leur suprême beauté. Le semeur de fruits qui nous ferait de la cerise, cet autre pendant d’oreilles, ce bijou délicieux, allant de la branche aux lèvres, un fruit artificiel, dressé sur fil de fer, ne mériterait-il pas qu’on le pendît à son arbre ?

Heureusement, le public est rebelle à certaines innovations. Voyez avec quelle joie il retrouve et découvre à nouveau, dans les expositions, parmi les collections de choses bizarres, étonnantes, monstrueusement agrandies, les formes naturelles et simples. Aussi, le Fuchsia érigé ne nous fait pas peur. De longtemps il ne décrochera les gentils « pendants d’oreilles » qui se balancent à nos fenêtres, à nos balcons.

Le Décor symbolique

Discours de réception, prononcé à l’Académie de Stanislas, dans la séance publique du 17 mai 1900 et imprimé dans les Mémoires de cette Compagnie, au tome XVII de la 5e série. Émile Gallé avait été élu membre de l’Académie de Stanislas en 1891.

Dans l’instant où je viens remercier l’Académie de Stanislas de l’honneur qu’elle me fait par une admission publique, je pèse avec inquiétude ma dette envers votre hospitalité : bientôt dix années ! Mes créanciers ne se sont pas montrés trop rigoureux envers la parcimonie de ma contribution à leurs travaux. Et je sais trop bien votre longanimité, comme l’insuffisance de mes titres à vos faveurs. Ces délais, tolérés par vous bonnement, me privent aujourd’hui d’une joie. Je ne vois pas ici les deux amis qui furent mes garants auprès de vous ; M. Jules Lejeune et le pasteur Othon Cuvier ne sont plus des nôtres.

Si j’évoque ces deux nobles figures, ce n’est pas par vanité, au moins ; mais je n’ignore pas qu’en accueillant un artisan trop superficiel en des essais divers, vous avez fait credit surtout au sentiment de ces deux hommes vénérés, exemplaires l’un et l’autre par la lumière de leur charité, par leur tolérance pour toute sincère conviction, et leur sainte ardeur à unir les hommes dans l’estime, l’étude et la paix. Ils n’eurent qu’à endormir un peu mes raisons de douter, non de votre bienveillance, mais de moi-même.

Car ma piété envers notre Académie est née au temps lointain de ma jeunesse, au grand jour des séances annuelles, à ces antiques et bons jeudis de mai où mes condisciples du lycée de Nancy, Hubert Zæpfell et l’angélique Paul Seigneret, le jeune martyr, deux pures victimes, nous prenaient aux joies bruyantes du cours Léopold pour venir écouter, dans ce décor royal, les Lacroix, les Margerie, les Burnouf, les Benoît, les Godron, les Lombard, les Volland, les Duchêne.

Nos humanités toutes fraîches savouraient le régal d’une science aimable, d’un atticisme joli comme les guipures dorées de Jean Lamour. Qui eût pensé que le médiocre élève des meilleurs maîtres qui fussent oserait un jour, ici, et, Dieu merci, devant plusieurs d’entre eux, une dissertation française attardée ?

Ce devoir trouvera, je l’espère, plus aisément grâce par le choix d’un sujet familier à mon travail habituel. Ce sera plus sincère et moins dénué d’intérêt, peut-être.

C’est donc à un compositeur ornemaniste, à un assembleur d’images que vous voulez bien cette fois donner la parole, pour vous parler du symbolisme dans le décor.

Imaginer des thèmes propres à revêtir de lignes, de formes, de nuances, de pensées, les parements de nos demeures et les objets d’utilité ou de pur agrément, adapter son dessein aux moyens d’élaboration propres à chaque matière, métal ou bois, marbre ou tissu, cela est une occupation absorbante, certes. Mais elle est plus sérieuse au fond, plus grave de conséquences, que le compositeur d’ornements ne le soupçonne d’habitude.

Toute mise en action de l’effort humain, si infime que, souvent, le résultat paraisse, se résume dans le geste du semeur, geste redoutable parfois. Or, inconsidérément ou de propos délibéré, le dessinateur, lui aussi, fait oeuvre de semeur. Il ensemence un champ dévolu à une culture spéciale, le décor, à des outils, à des ouvriers, à des germes, à des récoltes déterminées. Car, parmi les ornements qui naissent de ses préoccupations habituelles, les plus humbles comme les plus exaltés peuvent devenir un jour des éléments dans cet ensemble documentaire révélateur : le style décoratif d’une époque.

En effet, toute création d’art est conçue et naît sous les influences, parmi les ambiances des songeries et des volitions les plus coutumières de l’artiste. C’est de là, quoi qu’il en ait, que surgit son ouvrage. Qu’il y consente ou non, ses préoccupations sont au nouveau-né des marraines, bonnes fées ou sorcières, qui jettent des mauvais sorts ou confèrent des dons magiques. L’oeuvre portera la marque indélébile d’une cogitation, d’une habitude passionnée de l’esprit. Elle synthétisera un symbole, inconscient, et d’autant plus profond.

Certains tapis d’Asie sont marqués, parmi la trame et les laines, d’une soyeuse mèche de cheveux de femme ; c’est la marque personnelle de la tâche accomplie. Tel un livre clos laisse voir, au ruban fané, la page méditée, préférée, parfois à jamais interrompue. Ainsi le décorateur mêle à son ouvrage quelque chose de lui. Plus tard on démêlera l’écheveau ; on retrouvera le cheveu blanchi, la larme essuyée, — les autographes de Marceline Valmore en sont illisibles souvent, — et la chose muette exhalera ou bien le soupir de lassitude et de dégoût pour la tâche non volontaire et rebutante, ou bien le viril satisfecit du poète :

« Ô soir, aimable soir, désiré par celui

Dont les bras, sans mentir, peuvent dire :

Aujourd’hui nous avons travaillé ! »

En savoir plus sur les œuvres d’Émile Gallé ici :

Musée de l’École de Nancy, Nancy

Musée des Arts Décoratifs

Museum of Fine Arts, St. Petersburg

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