Explorer la beauté et la sensualité de la forme humaine : Photographie érotique

Le texte ci-dessous est l’extrait du livre La Photographie Érotique (ISBN: 9781783108206) écrit par Alexandre Dupouy, publié par Parkstone International.

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• Partie 1
• Partie 2

Pour preuve, en 1851, Félix Moulin est poursuivi et condamné par la justice à un mois de prison et cent francs d’amende pour outrage à la morale publique pour avoir réalisé des daguerréotypes ÿ pornographiques Ÿ. Semblant rentrer dans le rang, il dépose l’année suivante une soixantaine d’épreuves papier au Cabinet des estampes de la Bibliothèque impériale lui permettant d’exploiter ces images commercialement. L’artiste est relativement protégé, la création n’étant pas un délit en soi. Les modèles et revendeurs sont plus souvent et plus sévèrement condamnés : en 1857, quatre modèles écopent de six mois de prison ferme et cent francs d’amende chacun.

Malgré ces difficultés, les images sont fabriquées en France où elles circulent plus librement que dans le reste du monde, et sont exportées vers le reste de l’Europe en particulier l’Angleterre victorienne au climat toujours plus puritain.

La plupart des daguerréotypes érotiques sont composés de deux images presque identiques qui, placées dans une visionneuse stéréoscopique, donnent une illusion de relief. Ce procédé, qui permet entre autres de mettre en valeur les rondeurs du modèle, a un grand succès.

Avec l’apparition du support papier, la production et la demande se développent. Les papiers utilisés évoluent au fil des différentes découvertes. Le papier salé, d’abord, papier trempé dans une solution de chlorure de sodium · simple sel de cuisine dosé à cinq pour cent · à laquelle on ajoute de l’amidon ou de la gélatine. Après un premier séchage, on trempe la feuille dans une solution à quinze pour cent de nitrate d’argent. Nouveau séchage, puis noircissement direct, c’est-à-dire la feuille en contact direct avec un négatif, l’ensemble étant exposé au soleil. Si le temps est couvert, le processus peut durer plusieurs heures. On termine l’opération en fixant l’image dans un bain d’hyposulfite de sodium. Elle est parfois virée préalablement à l’aide d’une solution de sels d’or et lavée ensuite à l’eau courante de préférence peu minéralisée. Ce procédé par contact direct ne permet pas d’agrandissement, le format du tirage obtenu étant la réplique exacte de celui du négatif. Les photographes sont obligés de recourir à des chambres de grand format s’ils veulent obtenir de grands négatifs.

Apparu dès 1850, le papier albuminé présenté par Louis-Désiré Blanquart- Evrard à l’Académie des sciences eut un grand succès jusqu’à la fin du XIXe siècle. Le procédé paraît simple. Le papier est simplement recouvert d’une couche de blanc d’fluf, d’où son nom. L’image obtenue possède un contraste, une définition et une brillance d’une qualité supérieure à celle offerte jusqu’alors et qui n’existe pas avec le papier salé où l’image, un peu jaune, un peu terne et mal définie est à même le papier alors qu’avec l’albumine elle est à l’intérieur de la couche. La netteté se rapproche de la qualité offerte par le daguerréotype avec en plus la possibilité d’une diffusion illimitée.

En 1854, le photographe André Adolphe Eugène Disdéri popularise la photographie avec le format carte de visite. Il réalise sur la même plaque plusieurs prises de vues de petites images qui sont collées ensuite sur carton (format 8 x 5,5 cm sur un carton de 10,5 x 6,5 cm). Ce procédé, utilisé principalement pour le portrait, rappelle le concept des miniatures du XVIIIe siècle, chacun pouvant se promener avec l’image de sa belle ou d’un parent sur lui. Ce format s’adapte facilement aux nus, la photographie pouvant être discrètement dissimulée dans un portefeuille de notable ou de militaire. Comme pour le daguerréotype, l’exiguïté du format laisse peu de place à l’anecdote, le nu apparaissant dans sa simplicité, entouré d’un minimum d’accessoires. Toujours la même année, Louis-Camille d’Olivier dépose une soixantaine << d’études académiques >> sur papier salé. Et plus encore l’année suivante.

Les formats plus importants des tirages papiers, les études anatomiques et académiques avec l’alibi artistique laissent petit à petit la place à des images plus élaborées, réalisées à partir de compositions empruntées le plus souvent aux mises en scène picturales et théâtrales. Ensuite se retrouvent toutes les reconstitutions fantasmatiques qui vont envoûter la fin du XIXe siècle : l’Antiquité avec ses allégories mythologiques et l’orientalisme, exploités par des peintres conventionnels et emphatiques dits peintres pompiers tels que Jean-Léon Gérome ou des écrivains comme que Pierre Louÿs ou Félicien Champsaur…

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