Des affiches aux palais : L’attrait intemporel de l’Art nouveau

Le texte ci-dessous est l’extrait du livre L’Art nouveau (ISBN: 9781783103515) écrit par Jean Lahor, publié par Parkstone International.

L’année 1900 affirmait, consacrait ainsi la victoire quasi-universelle de l’Art nouveau.

Art nouveau, en effet, ces merveilles de la joaillerie, de la bijouterie, de l’orfèvrerie, de la verrerie, de la mosaïque, de la céramique.

Et Art nouveau d’abord, l’art de ces architectes et décorateurs qui, redevenus ou restés fidèles à leurs traditions nationales, ont su, de vieux thèmes nationaux plus ou moins délaissés, tirer tant de variations neuves, admirables ou charmantes.

Art nouveau, celui des architectes français, tels que Paul Sédille, Magne, Formigé, qui, après les précurseurs, après Labrouste, après Vaudremer, ont su, impatients aussi de nouveautés, mais avec talent, avec goût, avec ingéniosité, introduire le fer, la céramique dans la structure, l’ossature visible, le décor de l’édifice et de la maison modernes.

Art nouveau, cette insolite Barcelone de Gaudí, pourtant grand absent de l’Exposition universelle de 1900, qui donne un si coloré et tant approprié visage à l’Espagne.

Art nouveau, celui de ces architectes d’Angleterre, de Belgique, d’Amérique, libres de tout enseignement classique, peu faiseurs de versions grecques ou latines, mais en profonde, en entière communion avec la vie moderne, et qui ont créé d’un goût délicat et sobre, non imité toujours par leurs imitateurs, une oeuvre originale et neuve, et le plus souvent excellente, une architecture jeune, colorée, bien de leur pays et de leur temps.

Art nouveau, ces papiers peints, ces tentures, ces étoffes qui, dans nos intérieurs, avec leurs couleurs claires, font chanter tant d’harmonies exquises, et font s’épanouir sur nos murs toute une flore et une faune nouvelle et délicieuse.

Art nouveau, ce livre comme l’ont décoré Grasset, et Alphonse-Etienne Dinet, James Tissot, Maurice Leloir, Gaston de Latenay, W. Morris et W. Crane, d’autres encore en Angleterre, et en Allemagne, certains artistes de Berlin ou de Munich, et de Moscou, en Russie. Art nouveau, les reliures de quelques maîtres français, ou celles de certains Anglais et Américains.

Art nouveau, l’affiche puisqu’il fallait l’affiche en ces temps d’obsédantes publicités, l’affiche, du moins telle que Chéret l’a créée, telle que l’ont interprétée et l’interprètent après lui en Angleterre, en Amérique, en Belgique, ou parmi nous, tant d’artistes d’une imagination, d’une fantaisie rares, l’affiche avec ses amusants caprices de tons, d’harmonies et de lignes, parfois sa grâce et sa beauté, ou ses feux d’artifice, ses fanfares, ses violents, ses fulgurants appels de couleurs.

Art nouveau, l’estampe de Rivière, cet admirable interprète du paysage français ou parisien, qui, dans la simplicité de ses images, met parfois plus de vérité, de poésie sincère et troublante, que l’on trouve en l’oeuvre de maîtres classiques très fameux, et qui, par leur merveilleux rendu, leur coloration si juste, leur impressionnisme éloquent, rappelle, s’il ne les dépasse, les Japonais mêmes, ses inspirateurs.

Art nouveau, l’art de ces petits maîtres de la statuaire, dont les gracieuses fantaisies, les figurines légères, effrontément se suspendent, s’accrochent, ou s’étendent, souples et nues, sur toutes choses, coupes, vases, objets de bureau, ou qui cisèlent des sujets plus graves dans le bronze, le marbre, l’ivoire : parmi eux le délicieux Carl Wilhelm Vallgren, Jean-Paul Aubé, Raoul Larche, Caron, Peyre, Agathon Léonard, Fortini, en France, Charles Samuel en Belgique, Gurschner à Vienne, Mme Burgev-Hartman en Allemagne.

Art nouveau, la bijouterie et son Lalique, la verrerie et son Gallé ou son Tiffany. On reconnaît aujourd’hui le grand talent de M. Gallé, qui même a plus que du talent, qui a du génie, et la grande ingéniosité, et les laborieux efforts, et le plus souvent la belle exécution de MM. Plumet et Selmersheim, de M. Majorelle, de M. Gaillard, de M. de Feure, de M. Colonna.

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