Im mittelalterlichen Iran: Die Kunst einer Zivilisation

Der Iran (offiziell Islamische Republik Iran) ist ein riesiges und historisch bedeutendes Land in Südwestasien. Bis 1935 war es als Persien bekannt und verfügt über eine der ältesten kontinuierlichen Zivilisationen der Welt mit kulturellen Wurzeln, die Tausende von Jahren zurückreichen und große Reiche wie die Achämeniden- und Safawiden-Dynastien umfassen. Der moderne Iran ist eine theokratische Republik, die 1979 nach der Absetzung der Monarchie gegründet wurde und in der die religiöse Autorität zu einem integralen Bestandteil der politischen Struktur wurde.

Die Hauptstadt ist Teheran, und die Bevölkerung beträgt etwa über 90 Millionen Menschen. Der Iran hat eine vielfältige ethnische Bevölkerung, darunter Perser, Aserbaidschaner, Kurden und andere, wobei Persisch (Farsi) die Amtssprache ist. Geografisch gesehen ist das Land riesig und größtenteils trocken, verfügt jedoch über bedeutende Öl- und Erdgasvorkommen, die es zu einem wichtigen Akteur auf den regionalen und weltweiten Energiemärkten machen. Werfen wir einen Blick auf den mittelalterlichen Iran!

Der untenstehende Text ist ein Auszug aus dem Kunst und zivilisation persiens (ISBN: 9798894058665) von Vladimir Lukonin und Anatoli Ivanov, herausgegeben von Parkstone International.

Die islamische Eroberung des Iran brachte nicht nur einen religiösen Wandel mit sich, sondern auch eine tiefgreifende Umstrukturierung der iranischen Gesellschaft. Sie beseitigte langjährige Beschränkungen – nicht nur theologischer, sondern auch gesellschaftspolitischer Art. Die starren, auf Ständen basierenden Klassen en der sassanidischen Gesellschaft wurden aufgelöst und mit ihnen auch der zoroastrische Ideengehalt, der einen Großteil der vorislamischen Kunst geprägt hatte.

Die einst hieratischen Themen der sassanidischen Kunst – Könige als göttliche Figuren, aristokratische Krieger und Jäger voller kosmischer Symbolik – wurden ihres propagandistischen Inhalts beraubt. Könige wurden einfach zu Königen, Jäger zu Jägern, Tiere, Vögel und Pflanzen kehrten zu ihrer natürlichen Essenz zurück. Diese symbolische Vereinfachung erweiterte paradoxerweise das kreative Vokabular. Befreit von religiösen und ideologischen Zwängen wurde ein riesiges Repertoire an Motiven – viele davon aus fremden Kulturen – wieder aufgenommen und neu interpretiert. Die Kunst im mittelalterlichen Iran bevorzugte, wie die Kunst im gesamten Mittelalter, zunehmend Ornamentik, Rhythmus und Abstraktion.

Die iranische Kultur löste sich jedoch nicht einfach in einer allgemeinen islamischen Kultur auf. Im Gegenteil beginnend mit der iranischen Kulturrenaissance im 10. und 11. Jahrhundert wuchs der persische Einfluß so stark, daß sich die Neupersische Sprache neben dem Arabischen zur zweiten Literatursprache des Islam entwickelte. Unter iranischem Einfluß entwickelte sich der Islam zu einer wahrhaft mehrsprachigen und multinationalen Zivilisation.

In diesem Zusammenhang spielte die Region Khorasan eine entscheidende Rolle. Im 7. bis 9. Jahrhundert wurde diese riesige östliche Provinz, die Teile des heutigen Nordostirans, Südturkmenistans und Nordwestafghanistans umfaßte, zu einem Schmelztiegel für die Entstehung der islamisch iranischen Kultur.

Eine der frühesten und sichtbarsten Folgen der arabischen Eroberung war eine Massenmigration arabischer Bevölkerungsgruppen in iranische Stadtzentren. Viele neue Militärlager entwickelten sich zu Städten. Im 10. Jahrhundert bildeten Araber die Mehrheit der Bevölkerung in Städten wie Qum.

Die Verbreitung des Islam und der arabischen Sprache folgte auf dem Fuße. In den ersten beiden Jahrhunderten der islamischen Herrschaft erlebte Chorasam die Umwandlung der Stammesreligion der Araber in einen universelleren Glauben – den Islam als Religion eines riesigen, multiethnischen Kalifats. Gleichzeitig entwickelte sich das Arabisch des Korans und der frühen arabischen Stämme zu einer Literatursprache. Persische Konvertiten spielten eine Schlüsselrolle in dieser sprachlichen und theologischen Transformation. Die Region war auch maßgeblich an der Entwicklung des Schiismus beteiligt, insbesondere seines esoterischen Zweigs, des Ismailismus, der einen nachhaltigen Einfluß auf das religiöse Denken im Iran haben sollte.

Eine weitere entscheidende Entwicklung während der Abbasidenzeit war die formelle Einbeziehung der Perser in die islamische religiöse und politische Ordnung. Zuvor, unter den Umayyaden, war die islamische Gemeinschaft im Iran weitgehend arabisch, und persische Konvertiten galten als Muslime zweiter Klasse. Die Abbasidenrevolution trug dazu bei, diese Klassen zu beenden. Viele Dihqāns – Mitglieder der ehemaligen sassanidischen Aristokratie – konvertierten zum Islam, behielten jedoch ihren Status und Einfluß bei oder konnten ihn sogar ausbauen.

Das Aufkommen der neupersischen Literatur in dieser Zeit war ein kultureller Meilenstein, der einen Wandel einleitete. Der persische literarische Ausdruck, der in einer reichen mündlichen und poetischen Tradition verwurzelt war, wurde zur Grundlage, auf der sich eine unverwechselbare persische Bildkunst entwickeln konnte. Die Voraussetzungen dafür waren bereits gegeben: die narrative Komplexität und Stilisierung der spät sassanidischen bildenden Kunst, die beständigen Wandmalereitraditionen im Osten Irans und in Zentralasien sowie der Einfluß der christlichen Ikonographie aus den östlichen Provinzen Byzanz.

Es ist wichtig, einen grundlegenden Unterschied zwischen der Kunst des mittelalterlichen Iran und der zeitgenössischen Kunst Europas zu beachten. In der westlichen mittelalterlichen Kunst – vor der Renaissance – waren die Hauptthemen religiöser Natur: Gott, Heilige, Wunder und die Heilige Geschichte. In der persischen Kunst hingegen stand die menschliche Figur in all ihren narrativen, poetischen und heroischen Dimensionen im Mittelpunkt. Ihre Themen stammten nicht aus der Theologie, sondern aus nationalen Epen und der lyrischen Literatur: legendäre Könige, Krieger, Dichter, Liebende. Propheten und Heilige tauchten nur sporadisch auf.

Zu Beginn des Kalifats behielten traditionelle Kunstformen wie Metallarbeiten, Siegel, Stuckverzierungen, Textilien und Münzen zunächst ihre Ikonographie bei. Die frühen islamischen Herrscher prägten beispielsweise weiterhin Münzen im sassanidischen Stil und überlagerten das Bild des Königs lediglich mit dem islamischen Glaubensbekenntnis „Im Namen Allahs“. Einige Münzen zeigten sogar den Herrscher in sassanidischen Insignien, wodurch eine visuelle Kontinuität gewahrt und gleichzeitig der religiöse Wandel bekräftigt wurde.

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