L'art de la guerre - Quand la bataille devient œuvre d'art

Crédit vidéo d’introduction : Vidéo Person Flicking Plastic Toy Soldiers de Thirdman de Pexels.

Le texte ci-dessous est l’extrait du livre L’art de la Guerre (ISBN: 9781783108763) écrit par Victoria Charles et Sun Tzu, publié par Parkstone International.

Sun Tzu dit : l’art de la guerre est vital pour l’État. C’est une question de vie ou de mort, la route vers la sécurité ou la ruine. C’est donc un sujet qui doit être étudié profondément.

Faire une liste de toutes les guerres, batailles ou conflits armés mineurs que l’humanité a connus tout au long de son histoire, serait au-delà du possible. D’une part, nous pouvons dire avec certitude que tous les conflits n’ont pas été enregistrés ou transmis dans l’histoire et tous les récits de ces batailles qui ont été communiqués à la mémoire collective de l’humanité, ne peuvent faire l’objet d’un examen minutieux. L’un des truismes les plus célèbres exprime cela ainsi, « l’histoire est écrite, par le vainqueur », ce qui semble jeter une ombre de doute sur ces époques de l’histoire humaine moins bien documentées. Combien de récits mineurs ont filé à travers les fissures de cette scène qu’est l’histoire ? Combien de dossiers ont été écrits par des historiens trop embourbés dans leur culture et leur traduction ? Pour le moment, ces questions restent sans réponse.

Atelier de Kamal al-din Bihzad, Bataille sur les rives de l’Oxus, bataille — **Atelier de Kamal al-din Bihzad**, *Bataille sur les rives de l’Oxus*, détail d’une illustration de *Zafar-Nâmeh* (« Livre des Victoires »), fin des années 1480. Enluminure. Collection John Work Garret, Milton S. Eisenhower Library, John Hopkins University, Baltimore.

Ce qui demeure, c’est de faire confiance aux sources pouvant prétendre à un certain degré d’objectivité. Ainsi, aucun livre ne pourra jamais ambitionner à présenter un compte-rendu complet de l’histoire de la guerre. Ce qui est concevable, cependant, est de sélectionner les conflits les plus incisifs. Ceci est exactement ce que ce livre tente d’accomplir. Donner un aperçu des batailles qui ont façonné la civilisation en général ou, parfois, des cultures spécifiques. Pour choisir ces conflits, non seulement leur ampleur a été un critère décisif, mais aussi bien d’autres aspects, tels que l’application de nouvelles technologies, d’habiles manoeuvres tactiques, des histoires de bravoure individuelle ou les contextes politiques. À cet effet, des écrits de divers universitaires et auteurs variés ont été choisis pour créer une lecture englobant à la fois les perspectives contemporaines et classiques des différents conflits.

Jean-Marc Nattier, La Bataille de Poltava, 1717, bataille — **Jean-Marc Nattier**, *La Bataille de Poltava*, 1717. Huile sur toile, 90 x 112 cm. Musée des Beaux-Arts Pouchkine, Moscou.

Les textes n’ambitionnent pas de donner un compte-rendu parfaitement détaillé de chaque bataille, mais servent plutôt d’accompagnement aux oeuvres d’art, et ont pour but de donner un aperçu des événements entourant la bataille ou le combat lui-même. En raison de leur ancienneté, certaines de ces descriptions adoptent un point de vue qui est soit obsolète par rapport aux normes universitaires ou encore enraciné dans le XIXe siècle, où la guerre ne faisait pas encore l’objet d’un examen minutieux comme aujourd’hui. Bien qu’il soit reconnu qu’il existe un problème fondamental en s’appuyant uniquement sur les récits ou sur des analyses rétrospectives historiques qui arborent une partialité plus ou moins évidente, ce genre de textes a néanmoins un grand intérêt. À tout le moins, il révèle les perspectives qui prévalaient dans les esprits de nombreux historiographes ou universitaires à travers les siècles, et offre de nouvelles perspectives dans un âge où la guerre a été considérée comme une méthode d’expansion tout à fait valable, un combat de l’esprit entre des hommes de culture ou encore, un outil de sélection naturelle.